Insel Tholen

Tholen entstand durch das Eindeichen von Sumpfgebieten, Landflächen im Meer, die nur bei sehr hohem Wasserstand überschwemmt werden. Bis ins 13. Jahrhundert bestand Tholen aus fünf Inseln, die nach und nach durch weitere Eindeichungen und Landgewinnungen zu der heutigen Insel zusammenwuchsen. Bis 1928 war Tholen nur per Fähre erreichbar, danach wurde die Insel durch eine Brücke über den Fluss Eendracht mit dem Festland verbunden.

Die Landschaft von Tholen ist stark vom Menschen beeinflusst und kultiviert worden. Einige Gebiete wurden als Naturschutzgebiete ausgewiesen: die Pluimpot, das Diepe Gat, die Geulse Weel, das Stinkgat und das Rammegors. Die salzige Natur macht diese Gebiete einzigartig in Bezug auf Flora und Fauna. An der Nordseite von Tholen befinden sich noch außendeichs bewachsene Sumpfgebiete, die von Bächen durchzogen werden. Diese Landschaft zeigt, wie Tholen vor der Errichtung der Deiche ausgesehen hat.

Tholen ist ein landwirtschaftliches Gebiet, das hauptsächlich auf den Ackerbau ausgerichtet ist. Zu den wichtigsten Anbaukulturen gehören Zuckerrüben, Kartoffeln, Zwiebeln, Blumensamen und Obst. Die sieben Dörfer auf Tholen haben alle ihren eigenen Charakter und eine historische Vergangenheit.

Stadt Tholen

Tholen ist eine Festungsstadt. Sie hat einen historischen Stadtkern, der von den typischen sternförmigen Wällen und Gräben umgeben ist. Das Gebiet innerhalb der Wälle steht unter Denkmalschutz und weist Dutzende von Nationaldenkmälern auf. Der mittelalterliche Straßenverlauf ist noch immer sichtbar. Wie die Bürger von Tholen früher lebten, kann man in der Venkelstraat gut nachvollziehen. Tholen verdankt seine Geschichte der strategischen Lage am Wasserweg zwischen Antwerpen und Holland, an der Grenze zu Brabant. Im Laufe der Jahrhunderte lebten die Einwohner von Landwirtschaft und Fischerei, insbesondere von der Miesmuschelfischerei und Austernzucht. Durch den strengen Winter 1962–1963, den Bau des Schelde-Rhein-Kanals und die Deltawerke ist die Fischerei nahezu verschwunden.

Sint Annaland (Stalland)

Sint Annaland ist nach Anna, der Mutter Marias, benannt. Sint Annaland ist ein Ringvorderstraßedorf mit einer Hauptstraße, die vom Hafen zur Kirche führt, die von einem Ring umgeben ist. Der Anbau und die Verarbeitung von Krapp war eine wichtige Lebensgrundlage. Die Wurzel der Krapp-Pflanze (Rubia tinctorum) war der Rohstoff zur Herstellung eines roten Farbstoffs zur Färbung von Wolle. Das historische Heimatmuseum „De Meestoof“ ist nach dem Verarbeitungsprozess der Wurzeln benannt. Dieses Museum befindet sich im ehemaligen Rathaus. Sint-Annaland verfügt über einen schönen Strand und einen Yachthafen, der hauptsächlich Segelyachten beherbergt.

Sint-Maartensdijk (Smerdiek) 

Sint-Maartensdijk ist bekannt für seine Verbindung mit dem niederländischen Königshaus. Der niederländische König ist auch Herr von Sint-Maartensdijk. Im monumentalen Rathaus hängen mehrere Porträts der Oranier aus dem 17. Jahrhundert. In diesem Gebäude befand sich bis 2008 der Sitz der Gemeinde Tholen. Sint-Maartensdijk hatte ursprünglich einen Hafen an der Pluimpot, einem Nebenarm der Oosterschelde. Hier beförderten Frachtkähne Passagiere und Fracht zu festgelegten Zeiten nach Middelburg, Zierikzee, Bergen op Zoom und Rotterdam. Da der Hafen eine Schwachstelle in der Küstenschutzanlage darstellte, wurde die Pluimpot 1957 bei Gorishoek eingedeicht und der Hafen trockengelegt.

Oud-Vossemeer

Oud-Vossemeer ist ein Runddorf, in dem die Häuser um die Kirche herumstehen. Der Name „Vossemeer“ leitet sich von einem breiten Bach ab, der „Vosvliet“ genannt wurde. Das Dorf hat einen landwirtschaftlichen Charakter und ist besonders bekannt dafür, dass möglicherweise die Vorfahren des amerikanischen Präsidenten F.D. Roosevelt aus diesem Ort stammen. Sein Vorfahre, Claes Martensen Roosevelt, setzte um 1650 in das heutige New York über. Die Witwe des Präsidenten, Eleanor Roosevelt, besuchte 1950 Oud-Vossemeer, wo möglicherweise auch ihre Wurzeln liegen.

Scherpenisse

Scherpenisse war eine der fünf Inseln, die zusammen die Insel Tholen bildeten. Der Name Scherpenisse steht für ein spitzes Stück Land, das ins Meer hinausragt. Durch Überschwemmungen und weggespülte Deiche hat Scherpenisse diesen Landvorsprung größtenteils an das Meer verloren. Der Hoge Markt und die Weststraat dienten einst als Küstenschutz. Möglicherweise wurde dafür „Zelkas“ verwendet, ein Überrest der Salzgewinnung, die durch das Verbrennen von salzhaltigem Torf entstand. Das wichtigste Denkmal ist die niederländisch-reformierte Kirche, die im 15. und 16. Jahrhundert im brabantischen gotischen Stil erbaut wurde. Diese Kirche war ursprünglich der Jungfrau Maria geweiht.

Poortvliet

Der Name Poort leitet sich vom lateinischen „portus“ ab, was Hafen bedeutet. Da der Ort an einem Seitenarm der Pluimpot entstanden ist, kann der Name als „Hafen an einem Bach“ erklärt werden. Im Dorf steht die reformierte Kirche in einem Ring, der auf beiden Seiten bebaut ist. Die Bewohner beschäftigten sich traditionell mit Landwirtschaft und Handel von Getreide, Samen, Flachs usw., insbesondere im südlichen Teil. Im Norden des Dorfes liegt die Weihoek, wo es früher häufig zu Wasserproblemen kam. Hier wurde vor allem Rinderzucht betrieben.

Stavenisse

Stavenisse liegt am westlichsten und der Name verweist auf eine Landzunge. Stavenisse ist ein Vorderstraßedorf, dessen Hauptstraße vom Hafen zur reformierten Kirche führt. Während der Flutkatastrophe von 1953 wurde Stavenisse schwer getroffen. Das Wasser stieg bis zu 3,5 Meter über das Land. Mit Hilfe aus dem In- und Ausland wurde Stavenisse wieder aufgebaut. Eines der damals gespendeten norwegischen Holzhäuser steht heute im Heimatmuseum in Sint Annaland. Der Hafen wurde als Schwachstelle angesehen und drohte geschlossen zu werden. Aufgrund von Widerstand wurden die Hafendeiche erhöht und eine Sperrschleuse gebaut. Der Hafen wird heute als Yachthafen, hauptsächlich für Motorboote, genutzt.